車に慣れてきて運転が楽しくなってくると、多くの人が「チューニング」に興味を持ち始めます。もっとパワーが欲しい、足回りを強化したい、タイヤを良いものにしたい。そう考えるのは自然なことです。しかし、もし本当に車を安全に、そして上手く走らせたいのであれば、最初に手を付けるべきチューニングは別の場所にあります。それは運転席周りの調整です。
多くの市販車は、誰でも運転できるように「平均的な体格」を前提に作られています。そのため多少ポジションが合っていなくても何となく運転できてしまいます。しかし本来は、ドライビングポジションが少しズレているだけでも操作の正確性は大きく変わります。とっさの危険回避やワインディングロードでの操作など、運転の質に大きく影響する部分なのです。
ドライビングポジションが重要な理由
モータースポーツの世界では、ドライビングポジションは非常に重要な要素です。例えばレンタルカートでは、シートやペダルの位置が調整できない場合が多くあります。身長や手足の長さが平均から外れている人は、ステアリング操作やペダル操作に無理が生じます。この状態では、どれだけコースを覚えても良いタイムは出ません。
しかしシート位置が自分に合うだけで、ラップタイムが大きく改善することがあります。これはモータースポーツだけでなく、一般車で公道を走る場合でも同じです。ブレーキを思い切り踏めない、ステアリングを素早く回せない、ペダル操作が引っかかる。こうした小さな違和感が、いざという時の危険回避を妨げることがあります。
つまり車を楽しむためにも、事故を防ぐためにも、最も重要なチューニングはドライバーと車の接点を整えることなのです。
まず見直したい運転席周りのポイント
車の性能を引き出すために、まず確認しておきたいポイントをまとめてみましょう。
これらは大きな改造ではなく、調整や工夫で改善できるものばかりです。しかし運転のしやすさには大きな違いが生まれます。
ステアリングの調整
多くの車にはステアリングの角度を変えられるチルト機構が備わっています。まずはシートに背中をしっかり付けた状態でステアリングを握り、無理なく何回転でも回せるか確認します。腕が伸びきる位置では操作が遅れますし、近すぎると腕が詰まってしまいます。ステアリングを前後に動かすことができるテレスコピックも、積極的に活用して、自分の体型にフィットするようにしましょう。
またペダル操作をしたときに、膝や足がステアリング下部に干渉しないかも確認しましょう。運転中に体のどこかが引っかかるような状態では、とっさの操作が遅れてしまいます。
ペダル位置の確認
ペダル操作は運転の基本です。クラッチ、ブレーキ、アクセルの踏みしろや高さが極端に合っていない場合、操作の正確さが大きく落ちます。車種によってはペダルの高さや位置を調整できるものもありますので、整備工場やディーラーに相談してみるのも良いでしょう。
また、MT車で運転技術を練習していくと、ブレーキとアクセルの位置関係も気になる場合があります。市販のペダルカバーを利用すると操作しやすくなることもありますが、見た目よりも操作性を優先することが大切です。
シートポジションの調整
シートポジションは、運転のしやすさを左右する最も重要なポイントです。おすすめの方法は、まずシートを前に寄せてから徐々に後ろへ下げていく調整方法です。ペダルをしっかり踏み込める位置を基準にし、その状態でステアリング操作が無理なくできるかを確認します。
もし足の位置は良いのにステアリング操作が窮屈に感じる場合は、ステアリング側の調整を行うと改善することがあります。身長が低い方などは、シートクッションを利用して高さを調整する方法も有効です。
シフトノブの選び方
シフトノブは好みの部分も大きいですが、手になじむ形状のものを選ぶと操作が安定します。極端に滑りやすい素材のものや、夏場に熱くなりすぎる金属製のものは扱いにくい場合があります。特に素手で操作する場合は、適度なグリップ感があるものが扱いやすいでしょう。
特に大切なのは、1速から2速へシフトアップする際の引っ掛かり、操作性です。なぜなら、1番多く使う操作ですし、日本車の場合は右ハンドルでシフトレバーは左側にあるため、1速から2速は逆手での操作になるからです。チタン製のシフトノブなどは格好いいかも知れませんが、引っ掛かりよくミスなく操作できる素材を選びましょう。
シューズの重要性
意外に見落とされがちなのが運転用のシューズです。MT車ではペダル操作の回数が多く、靴の形状によって操作性が大きく変わります。ソールが横に張り出している靴や、サイズが大きすぎる靴はペダルに引っかかりやすくなります。またソールが厚すぎる、いわゆる厚底もおすすめできません。ペダルの操作はなるべくダイレクトに足の感覚が分かる方がいいからです。
そして理想的なのは、ペダル間をスムーズに移動できて、踏み外さない程度のグリップがある靴です。必ずしも専用のドライビングシューズである必要はありませんが、運転のしやすさを意識して選ぶと操作が安定します。
車を楽しむための本当のチューニング
車のチューニングというとエンジンやサスペンションに目が向きがちですが、最初に整えるべきなのはドライバーの環境です。ドライビングポジションが整うだけで、ステアリング操作やペダル操作は驚くほど正確になります。
運転席周りを見直すことは、車を速く走らせるためだけではありません。安全に車を楽しむための土台を作る作業でもあります。車をより深く楽しみたいと思ったときは、まず自分の運転環境を見直してみてください。それだけでも、車との一体感が大きく変わるはずです。
「こだわりのドライビングポジション」でできること
ここまでお伝えした調整のポイントを、写真付きで一つずつ丁寧に解説したのが、この教材です。
「教習所で指示されたからこの合わせ方をする」というのでは応用力が付きません。本書では、合わせ方それぞれの項目に対して、その理由を丁寧に説明しています。これによって、本当に自分に必要な合わせ方が応用でき、違う車に乗った時にもすぐに正しいポジションを再現できるようになります。
目次
- はじめに
- シートセンター決め
- 前後位置決め
- 上下高決め
- リクライニング位置決め
- ハンドル位置決め
- ヘッドレスト
- ここまできたら改めて微調整
- 小技集
こんな方におすすめです
- 教習生から初級〜中級まで、ドライビングポジションをしっかり考えてこなかった方
- 長距離運転で疲れやすいと感じている方
- 目視やミラー確認がしにくいと感じている方
- 違う車に乗り換えるたびに、運転しづらさを感じる方
価格
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