ギアチェンジとは？

このページの目次

• ギアとは何？
• ギアがないとどうなるの？
• なぜギアを変える必要があるの？
• それぞれのギアにはどんな意味があるの？
• AT車はギアチェンジ不要でしょ？
• MT車はどうやってギアを変えるの？
• ギアチェンジに失敗するとどうなるの？
• うまくギアチェンジするコツは？

・ギアとは何？

ギアとは歯車のことで、英語のギア（Gear）からきています。

もっとも身近な歯車といえば、自転車のチェーンが掛かっている円盤状の歯車でしょう。自転車のペダルを漕ぐと、ペダルに直結しているその円盤状の歯車が回転し、その歯車がチェーンを動かすことによって後輪のタイヤが回転し、自転車が走ります。
※自転車は後輪駆動です

ちなみに、自転車で「ギア付き」「ギアなし」などと呼ばれることがあります。これは、変速用に複数の歯車を持ったものを「ギア付き」、変速用の歯車を持たないものを「ギアなし」と呼んでいます。

自動車にも普通は、変速用の歯車が複数備わっていて、このギアを変える操作のことを「ギアチェンジ」、もしくは「シフトチェンジ」「変速」などと呼びます。

・ギアがないとどうなるの？

ギアがない車というのはほとんどありません（※）。万一変速用のギアがないと仮定すると、自転車の「ギア付き」「ギアなし」と同じような違いが出ることになります。

※ＣＶＴ車は従来で言うところのギアがありません

ギア付きの自転車に乗るときのことを考えてみましょう。まずスタートで漕ぎ出すときは、一番軽いギアにしてペダルに体重を乗せます。するとペダルが軽々と回転していき、徐々にスピードが出てきます。そのまま走り続けようとしても、ペダルが軽々と回るばかりで、速度はそれ以上出ないはずです。

ここで１段重いギアにチェンジします。すると、ペダルが少し重くなり、踏みごたえが出ます。力を入れてペダルを漕ぐと速度が徐々に上がっていきます。しかし、ある程度ペダルを漕ぐと、それ以上はまたペダルが軽々と回るばかりで、速度がそれ以上出なくなるはずです。こうなると、さらに１段重いギアに変えていくと、踏みごたえが出て、そこからさらに速度が上がるわけです。

ちなみに、重いギアにしたままブレーキを掛けて停止し、そのままのギアで再び走り出そうとするとどうなるでしょうか？ペダルが非常に重くて、漕ぎ出すのに一苦労するはずです。

つまりギア付きの自転車では、発進に適した（軽い）ギア、速度をさらに出すために適したギア（重いギア）が複数ある訳です。

自動車もまったく同様です。発進に適したギアから、速度をさらに出すために適したギアなど、複数の特色を持ったギアが複数あるのです。そのため、その状況に応じてギアを変えてあげることで、より効率的に走ることができるという訳です。

ギアなしの自転車だと、相当な脚力のある人が高回転でペダルを漕ぎ続けないと、早いスピードでは走れません。

もし車に変速用ギアがなければ、これと同じことになります。たとえば１つのギアのみしかない車があったとしたら、最高速度は５０～６０ｋｍ程度しか出ませんし、エンジンブレーキが強く効きすぎるため、非常に乗りにくい車になってしまうのです。

・なぜギアを変える必要があるの？

ギアがもし１速しかないとすると、速度が限られてしまいます。そこで、大きさの異なる歯車セットをいくつか用意することで、より速い速度で走行できる訳です。

そのため、ほとんどの車には変速用のギアが複数備わっています。

MT車では、１速～５速（または６速）、AT車では１速～４速（車種により７速、８速も）が一般的です。これらのギアを活用するために、ギアを変える（ギアチェンジ）必要がある訳です。

・それぞれのギアにはどんな意味があるの？

車に搭載されたトランスミッションは、例えば５速MT車であれば、１～５速までの前進ギアセット（※）と、Ｒ（リバース）の後退用ギアセットで成り立っています。

※「セット」と呼んでいるのは、例えばシフトレバーを２速に合わせている時、１枚のギアだけでなく複数のギアの組み合わせによって２速として機能しているからです。

この５速ＭＴ車の場合、「前進５段、後進１段」などと表現することもあります。

前進の５段について、それぞれのギアの特徴を記すと下記のようになります。

※参照：「エンジンブレーキとは」

出力というのは、その車がどれだけの重量物を引っ張ることができるか、という力のことを言います。この出力が大きいほど駆動力（地面を蹴る力）が大きくなるので、急な坂道を上る場合などでは有効です。また発進時に１速ギアに合わせるのは、発進時に最も大きな力を必要とするからです。

一方で、５速などの小さなギアは、スピード（※）こそ出ますが、力がないため急加速はできません。そのため、高速道路で追い越しをするには、１段ギアを下げて力のあるギアで追い越した方がスムーズになります。

※”スピードが出る”というよりも、スピードをキープできるというイメージ

・AT車はギアチェンジ不要でしょ？

ＡＴ車は、ギアチェンジを車が自動的に行ってくれます。そのため、手でシフトレバーを操作する必要はありません。ＡＴ車では前進ギア（Ｄ）に入れれば、後はレバーを操作する必要はありません。

注意したいのは、車が自動でギアチェンジしてくれると言っても、そのタイミングは人間がＭＴ車でギアチェンジをするときとは大きく異なる点です。

例えば、幹線道路を順調に走行していて、５０ｍほど先に坂道（線路を渡る橋道など）があるとします。ＭＴ車ならば、前車との車間距離を測りつつ、ギアを１段下げて坂道に備える場面です。

しかしＡＴ車では、アクセルを離しただけではシフトダウンしません。アクセルを緩めると、むしろシフトアップしていく車の方が多いのです。

そして、坂道を登り初めて、アクセルを踏んでも力不足でなかなか進まなくなってくると、車の方が「坂道」だと判断してようやくギアが１段下がります。

つまりＡＴ車は、「前方の状況や路面の状態を見てギアチェンジしているのではない」のです。

そうではなく、アクセルペダルの踏み込み具合や、踏み込む速度などをコンピューターが関知して、なるべく燃費がよくなるよう（※）に自動的にギアチェンジされます。

※カタログで燃費が良いように見せた方が、より販売に結びつきやすいからだと言われています。

このような仕組みから、ＡＴ車ではどうしてもギアチェンジがワンテンポ遅れがちになります。さらに、「燃費側に振った」セッティングになっているため、ＡＴ車では小気味良い走り、いわゆるスポーティな走行は苦手です。

ＭＴ車の場合は、ギアチェンジのタイミングを変えることによって、「燃費側に振った走り」も「スポーティな走り」も、どちらでもドライバーの意向で自由に行うことができます。

この違いは、ＭＴ操作の面倒くささ、ＡＴ車の楽さの裏返しでもありますので、認識しておくとよいでしょう。

・MT車はどうやってギアを変えるの？

ＭＴ車は、ギアチェンジする際に、クラッチペダルとシフトレバーを操作します。つまり、左手・左足を使うことになります。

通常、走行中はエンジンが回転するのとつながっているのがギアですから、エンジンと同じように高速で回転しています。このように回転している最中に、違うギアの噛み合わせに変更する訳ですから、無理に行うとギアが歯こぼれを起こしてしまいかねません（ギアは重い金属製です）。

少しでもギアチェンジ時の負担を減らすために、回転しているエンジンから、一時的に切り離してやることによって、ギアの回転を緩やかにします（完全に止めることはできません）。この操作が、クラッチペダルを踏むという動作になります。このとき、タイヤはエンジンの動力が伝わっていませんから、惰性で回転しています。

この間に、シフトレバーを次のギアに入れることで、ギアの組み合わせが変更されます。そしてクラッチペダルを再びつなぐと、エンジンの回転が再び伝わってきて、タイヤが再び駆動力をもって回転していきます。

この一連の操作が、ＭＴ車のシフトチェンジなのです。

・ギアチェンジに失敗するとどうなるの？

ギアチェンジの失敗にはいくつかのケースが考えられますが、いずれも車に多少のダメージを与えてしまいます。失敗しないように、しっかりと教習所で基礎を学んでおくことが大切です。

１．シフトミス

本来入れるべきギアを間違える、というケースです。例えば２速で走行してきて、次に３速にシフトアップしようとしたところ、間違えて５速に入れてしまう、などというのがシフトミスです。

間違えた先のギアにもよりますが、たいていはエンジン回転が高くなりすぎたり、逆に低くなりすぎたりしてエンジンに負担を掛けます。また、車が急激に減速したりすると後続車にも影響します（ブレーキランプが光らずに急減速することになるため）。

ギア操作に慣れる（手の位置を覚える）ことと、ギアポジション確認することを徹底すれば防げます。

２．ギアの入れ不足

トランスミッションやシフトレバーの構造上、適切なギアに入れたつもりでもきちんと入っておらず、Ｎ（ニュートラル）のままだったということがよく起こります。

焦ってギアを入れたり、素早い操作にこだわりすぎて雑になったりすると起こりやすいミスです。

こうなると、シフトチェンジを終えたつもりでアクセルを踏み込んだ瞬間、空ぶかしになってしまいます。この空ぶかしに焦って、次のミスにつながってしまうこともありますので、慌てないようにしましょう。ギアをしっかり入れ直せば大丈夫です。

３．ギア鳴り

ギアを入れる瞬間に、ギギギーとギアの歯同士がこすれ合う金属音を出してしまうものです。これは、クラッチペダルを十分に踏まずにギアを無理矢理入れてしまったり、バックする際に、きちんと停止しない状態でギアをＲに入れてしまった場合に起こります。

音でわかる通り、ギアが磨耗してしまいかねませんので、ギアを入れる際は、しっかりとクラッチペダルを踏み、Ｒに入れる際は完全に車が停止してから操作するようにしましょう。

・うまくギアチェンジするコツは？

ＭＴ車でギアチェンジを効果的に行うためには、２つの段階があります。

まずは、基本の操作手順をマスターすること。シフトノブの持ち方、移動させる際の手の動かし方、クラッチを踏むタイミングにはコツがあります。これは「ＭＴ車攻略マニュアル」で詳述しておりますのでぜひ参考になさってください。

さらに、基本がマスターできたら「燃費側に振った走り」と「スポーティな走り」を使い分けられるようにする、タイミングの取り方が大切になります。これはタイミングの取り方と、エンジン回転を合わせる方法を学ぶ必要があるのですが、「シフトチェンジポイント上達」で練習法を解説しています。合わせて参考になさってください。

教材サイト「ガクガクしない！シフトチェンジ・ポイント上達」

自動車 解剖マニュアル (まなびのずかん)
トコトンやさしい変速機の本 (B&Tブックス―今日からモノ知りシリーズ)