エンジンなのにブレーキって？
車を減速させるためには普通フットブレーキ（以下ブレーキ）を使いますが、エンジンブレーキとは、その名の通り「エンジンを利用したブレーキ」なのです。
車が加速するときはアクセルを踏み込むことによって、エンジン回転を高めて、このエンジン回転の加速がタイヤの回転の加速につながってスピードが出ていきます。
つまり、こういうことです
- １アクセルを踏み込む
- ２エンジンが高回転になる
- ３タイヤが高回転に
- ４車が加速する
この反対の動作がエンジンブレーキです
- １アクセルを緩める
- 2エンジンが低回転になる
- ３タイヤが低回転に
- ４車が減速する
つまり何のことはない、「アクセルを緩めると、車は減速する」という現象のことを「エンジンブレーキ」と呼んでいる訳です。
それ用のペダルがあるの？
上記で解説したように、「アクセルを緩める」という動作で減速させるだけですから、「それ用」のペダルはありません。あくまでアクセルの動かし方の話です。
エンジンブレーキはいつ使うの？
アクセルを緩めて車を減速させることですから、いつ使っても問題ありません。例えば、アクセルペダルから足を離して、どのペダルも踏まない状態でいると、加速することはなく徐々に車は減速していきます。これがエンジンブレーキを利かせている状態です。
前方の信号が黄色から赤に変わりそうなときや、車間距離が詰まってきてしまって、少しスペースを空けたいときなどは最適でしょう。また、急な山道の下り坂などでは、エンジンブレーキを活用するよう推奨されることがあります。
「エンジンブレーキを活用」って何するの？
長く急な下り坂などでは、「エンジンブレーキ活用」などの注意書きが見られます。これは、フットブレーキだけを長々と踏んでいると、しょっちゅうフットブレーキを踏み酷使することになってしまい、最悪の場合ベーパーロック現象などでブレーキが異常加熱による変調を起こしかねません。
ブレーキが利かないというのは非常に危険な状態ですから、これを避けるためにフットブレーキの仕事を少し分散してあげようというのが「エンジンブレーキ活用」の注意書きの意図です。
後述するように、低いギアほどエンジンブレーキが強く利きますから、シフトダウンをしてからエンジンブレーキ（アクセルを緩める操作）を使うのが一般的です。
ギアを下げることじゃないの？
エンジンブレーキは、ギアを下げることではありません。よく勘違いされますが、エンジンの回転を今よりも下げること（＝アクセルを緩めること）がエンジンブレーキです。
エンジンブレーキは、ギア比によって掛かり具合が異なります。低いギアほどエンジンブレーキはよく利き、高いギアだとさほど強いブレーキは掛かりません。
- １速非常に強いエンジンブレーキが掛かる
- 2速強いエンジンブレーキが掛かる
- 3速普通のエンジンブレーキが掛かる
- 4速弱いエンジンブレーキが掛かる
- 5速非常に弱いエンジンブレーキが掛かる
適切なギアを選択した上で、アクセルペダルを緩めるのが「エンジンブレーキ」
１速ギアというのは、一番大きな円盤状のギアの組み合わせですので、少しアクセルペダルを緩めれば大きなブレーキが掛かります。反対にペダルを少し踏めば強く加速していきます。
対照的に５速ギアというのは、一番小さな円盤で、アクセルペダルを強く踏み込んでも加速がにぶいのと同様に、アクセルペダルから足を離してもさほどエンジンブレーキは掛かりません。つまり５速ギアというのは一定速度で走行する「巡航用」なのです。
このことを勘違いして「エンジンブレーキって、ギアを下げることでしょ？」という方がいますが、そうではないということです。適切なギアを選択した上で、アクセルペダルを緩めるのが「エンジンブレーキ」だということです。
また、下り坂などでＡＴ車のセレクトレバーをＤから２に変え（シフトダウン）、その際の「ガクン」という衝撃を伴った減速を「エンジンブレーキ」だと思っている方がいます。しかし、これも勘違いです。これはシフトダウンに伴う「シフトショック」であり、シフトダウン自体はエンジンブレーキとは関係ありません。
ＭＴ車の方がエンジンブレーキが利くって何で？
AT車とMT車の違いは、単純に言えば変速機（英語でトランスミッション）の違いです。AT車は自動で変速する訳ですが、構造そのものが違うのです。簡単に言えば、このような違いがあります。
つまり、MT車は直接的にギアの噛み合わせを手で変えるのに対して、AT車は液体を介してギアの噛み合わせを変えるというイメージです。
正確に言えばMT車でもペダル機構に油圧を使っていますし、AT車と言ってもMT車に近い構造を持つトランスミッションもありますので一慨には言えませんが、大筋では上記の分類ができます。
この直接の機械式（MT車）と、液体式（AT車）との違いのうち、ドライバーが一番体感しやすいのが「ダイレクト感」です。
MT車はギアを直接手で変更した後、クラッチペダルをつなげば、即その変速後のギアで走り出します。しかしAT車では、液体が絡んでいますので、例えばセレクトレバーを２（セカンド）に動かしたとしてワンテンポ遅れます。
AT車よりも、MT車のほうがよくエンジンブレーキが利く
このダイレクト感の違いは、ギアを変更したときだけでなく、アクセルペダルを踏んだり緩めたりする時にも感じられます。
MT車ではペダルを少し踏み込めば、踏み込んだ量に応じてすぐに速度がついてきますが、AT車ではワンテンポ遅れ気味になります。同様に、アクセルを少し緩めると、MT車ではすぐスピードが落ちますが、AT車ではさほど速度が変わりません。（AT車だと前走車に合わせて頻繁にブレーキペダルを踏まなくてはいけないのは、このためです）
このような訳で、AT車よりも、MT車のほうがよくエンジンブレーキが利くということが言えます。
それぞれのブレーキの違いは？
フットブレーキとサイドブレーキは、それぞれペダルやレバーなどの専用の操作器があります。しかし、エンジンブレーキというのは、アクセルを緩めた時に減速する動作のことですので、専用の操作器はありません。
また、それぞれのブレーキは、構造的には下記のような違いがあります。
フットブレーキ
四輪すべてのタイヤを止めようとします。タイヤの内側にあるブレーキパッドが、タイヤと一緒に回転している鉄の円盤（ブレーキローター）を挟み込むことで止めようとします。構造的には自転車のブレーキをイメージすると良いでしょう。
サイドブレーキ（パーキングブレーキ）
後輪の２輪だけを止めようとします。従って、フットブレーキよりも弱いブレーキしか掛かりません。掛けるときはいっぱいまでレバーを引いてブレーキを掛ける必要があります。
エンジンブレーキ
駆動輪のタイヤのみが止まろうとします。例えばＦＦ車ならば前輪の２輪だけにブレーキが掛かります（エンジン自体の回転減によるブレーキであるため）。四輪駆動車の場合は四輪すべてにブレーキが掛かります。
以上、エンジンブレーキに関しての解説をしていきました。Shift-UP Clubでは、あらゆる手段でＭＴ車での免許取得を応援しています。マニュアル教材、映像教材、実車練習会、勉強会などで、無理なくＭＴ車をマスターできる手段を提供します。何かお困り事があれば、いつでもご連絡下さい。
